Protect and Defend

Amazonのエディトリアルレビューより

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   数々のリーガル・スリラーで大勢の熱狂的なミステリー・ファンを獲得してきたリチャード・ノース・パタースンが、鮮やかな人物描写に加えてなめらかな展開と語りの才能を見せた、注目の新作。妊娠後期の中絶、保護者の同意、最高裁判所長官に指名された人物をめぐる戦いなどが描かれる。パタースン独特のいつもの法廷ドラマとは違い、殺人ではなく苦悩する国家に焦点が絞られる。

   民主党のケリー・キルキャノン新大統領が控訴院のキャロライン・マスターズ判事を最高裁長官に任命したとき、大統領には戦いに巻き込まれる予感があった。野党の党首は、政敵であり共和党多数派リーダーで、精神的にも政治的にもキリスト教右派をよりどころとするマクドナルド・ゲイジである。その一派のマスターズへの不信は、両親に不幸な妊娠の中絶を認めてもらえないティーンエイジャーの訴訟が政治的緊張を呼び、マスターズがその審理にあたるときでさえ、変わらない。ゲイジほど無節操ではないが、彼に劣らず頑固なのが共和党のチャド・パーマー上院議員で、マスターズ同様、彼にも、政治生命を絶たれかねない秘密がある。

   マスターズという人物はなかなか興味深い。立法化されたばかりの生命保護法の合憲性に均衡を破る一票を投じたために、彼女は裁判官としての高潔さと私生活の秘密、政治的野心、といったものの間で葛藤する。若いメアリ・アン・ティアニーの将来が危ういだけではない。全女性の生む権利や司法システムの柔軟性も、市民の知る権利やメディアの表現する権利を保護した憲法修正第1条の犠牲になる可能性があるという点で、無邪気な見物人の私生活までもが脅かされている。

   世論という法廷から連邦裁判所、サンフランシスコから首都までの急速な場面展開によって、パタースンは魅力に富んだ物語を書きすすめ、マリオ・クオモ前ニューヨーク州知事やバーバラ・ボクサー上院議員、アラン・ダーショウィッツなど、政界、法曹界の有名人からも絶賛された。だからといって敬遠しないでほしい。『Advise and Consent』（映画邦題『野望の系列』）の現代版ともいえるこの作品は、パタースンの従来のサスペンスをベストセラーにした読者はもちろん、熱狂的な政治ファンも共鳴するに違いない刺激的な読み物だ。

Product Description

On a cold day in January President Kerry Kilcannon takes the oath of office-- and within days makes his first, most important move: appointing a new Chief Justice of the Supreme Court. Kilcannon's choice is a female judge with a brilliant record. And a secret.

While the Senate spars over Caroline Masters' nomination, an inflammatory abortion rights case is making its way toward the judge--and will explode into the headlines. Suddenly, the most divisive issue in America turns the President's nomination into all-out war. And from Judge Masters to a conservative, war-hero senator facing a crisis of conscience and a fifteen-year-old girl battling for her future, no one will be safe. Protect and Defend takes us on a riveting journey between what is legal, what is right . . . and the price of finally knowing the difference.

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Richard North Patterson, whose legal thrillers have won him legions of devoted mystery fans, shows off his superb pacing and narrative gifts as well as his ability to create vividly realized characters in this compelling novel of late-term abortion, parental consent, and the battle over a nominee for chief justice of the Supreme Court. Unlike Patterson's typical courtroom dramas, the name of this game isn't murder; it's the body politic that's bleeding. When newly elected Democratic president Kerry Kilcannon nominates appeals court judge Caroline Masters to the top spot on the court, he knows he'll have a fight on his hands. Leading the opposition is his political rival, MacDonald Gage, the GOP majority leader who owes his soul and career to the Christian right wing. They're suspicious of Masters even before a politically charged case involving a teenager whose parents refuse to allow her to terminate a disastrous pregnancy ends up in her court. More principled than Gage, but equally adamant, is Republican senator Chad Palmer, who, like Masters, harbors his own potentially career-destroying secret.

Masters is an intriguing character, a woman whose judicial integrity, personal privacy, and political ambitions collide when she casts a tie-breaking vote on the constitutionality of the recently enacted Protection of Life bill. Not only young Mary Anne Tierney's future is at stake: so are the reproductive rights of all women, the resilience of the judicial system, and the personal lives of innocent bystanders who will be sacrificed on the altar of the First Amendment--the public's right to know, and the media's right to tell. Moving swiftly between the courts of public opinion and the federal judiciary, from San Francisco to the nation's capital, Patterson tells a mesmerizing story that's been praised by political and legal luminaries such as Mario Cuomo, Barbara Boxer, and Alan Dershowitz. But don't let that stop you. This up-to-date version of Advise and Consent is a provocative read that will resonate with political junkies as well as those who've made bestsellers out of Patterson's more typical genre thrillers. --Jane Adams