Love: A Novel

Amazonのエディトリアルレビューより

From Publishers Weekly

   ノーベル賞作家モリソンによる8作目にあたる、心にまとわりつくような中編は、故ビル・コージーを中心とした話だ。彼は華麗なコージー・ホテル（かつて「黒人にとって東海岸最高のバケーションスポットとして名をはせた」ホテル）の事業家であり、家長であり、尊敬を集めたオーナーであり、魅力的なプレイボーイでもあった。今ではずっと閉鎖されたままのリゾートの、2人の女性がいるばかりの館を舞台に、小説は始まる。その2人、コージーの未亡人ヒードと、孫娘のクリスティーンの間には確執がある。そんな館へ、ヒードが出した「秘書兼付き添い」の求人広告にこたえて、抜け目のないジュニア・ヴィヴィアンが現れる。

   小説は豊かな過去の回想がメインだが、「矯正院、それから刑務所」を出てきたばかりのこの人物の登場により、現在の話が動き出す。「手ごわい毒ヘビ」、コージーの女たちを、そう呼ぶのはヴィダ・ギボンスだ。以前コージーのリゾートに勤めていたヴィダが覚えているのは、威厳と情けに満ちたかつてのオーナーの姿だけだ。しかし夫のサンドラーは、このヴィダが崇拝する男の暗い一面を知っていた。ヒードとクリスティーンが争う中（友情と同じように、憎しみにも物理的な近しさ以上のものが必要だった。憎しみを維持するために、創造性と努力が求められた）、「SFに出てくるような強い視線」をしたジュニアは、ヴィダとサンドラーの十代の孫息子を、しきりに誘惑する。モリソンはリリカルに過去を蘇らせながら、ゆっくりと、じらすように過去を明らかにしていく。

 ――コージーの疑惑に満ちた死、資産の出どころ、コージーの棺をめぐるひどいいさかい、遺書をめぐる争いなど。そしてさらに手のこんだやり方で、コージーの女性関係も明かされていく。公民権がこれまで築き上げたすべてを台無しにすると恐れたあまり、盗癖と狂気に陥った嫁のメイ。ホテルの楽園のような生活から何年も離れて暮らしたメイの娘、クリスティーン。コージーのごく若い「飾り物のワイフ」になった、今は貧しいナイト・ジョンソンことヒード。謎の「魅力的な女性」セレスティアル。そして、賢明でもの静かなかつてのホテルのシェフ、L。人々の人生や心情は、物語に織り込まれたこの L の語りによって、要約され評価が下されていく。モリソンが念入りにつくり上げたのは、風格に満ちた壮麗な小説だ。さまざまな謎が次第に明るみになってくるが、「ほかの誰もと同じように、怒りと愛に引き裂かれた」男であるコージーは、いわばそれを掘り起こす役割を担う。彼自身があえて影の内にとどまる中、その家族たちが強く激しく燃えさかる。
Copyright 2003 Reed Business Information, Inc.

Product Description

Nobel Prize laureate Toni Morrison’s spellbinding new novel is a Faulknerian symphony of passion and hatred, power and perversity, color and class that spans three generations of black women in a fading beach town.

In life, Bill Cosey enjoyed the affections of many women, who would do almost anything to gain his favor. In death his hold on them may be even stronger. Wife, daughter, granddaughter, employee, mistress: As Morrison’s protagonists stake their furious claim on Cosey’s memory and estate, using everything from intrigue to outright violence, she creates a work that is shrewd, funny, erotic, and heartwrenching.

Amazon.com Review

The first page of Toni Morrison's novel Love is a soft introduction to a narrator who pulls you in with her version of a tale of the ocean-side community of Up Beach, a once popular ocean resort. Morrison introduces an enclave of people who react to one man--Bill Cosey--and to each other as they tell of his affect on generations of characters living in the seaside community. One clear truth here, told time and again, is how folks love and hate each other and the myriad ways it's manifested; these versions of humanity are seen in almost every line. Monsters and ghosts creep into young girls' dreams and around corners and then return to staid ladies' lives as they age and remember friendships and cold battles. Men and women--Heed, Romen, Junior, Christine, Celestial, and the rest of Morrison's cast--cry and sing out their weaknesses and strengths in rotating perspectives. Sandler, a Cosey employee, is a brilliant agent of Morrison's descriptions of human behavior, "Then, in a sudden shift of subject that children and heavy drinkers enjoy, 'My son, Billy was about your age. When he died, I mean.'" And Romen is allowed to play hero by saving a young girl from a brutal gang rape, while at the same time, he battles disgust like no superhuman would be caught dead feeling.

Though slim in pages, Morrison constructs Love with a precision and elegance that shows her characters' flaws and fears with brutal accuracy. Love may be less complex than others in the grand Morrison oeuvre, but not because Morrison performs literary hand-holding. Readers will experience in this smooth, sharp-eyed gem another instance of the Toni Morrison craftsmanship: she enters your mind, hangs a tale or two there, and leaves just as quietly as she came. --E. Brooke Gilbert