ヴァン・ヘイレンの2枚組ベスト『The Best of Both Worlds』（『ヴェリー・ベスト・オブ・ヴァン・ヘイレン』）の内容を想像するのは難しくないはずだ。ディスク1は、衝撃的なデビューでハード・ロック界を活性化し、1984年の、そう、アルバム『1984』で商業的にも頂点を極めた、デイヴィッド・リー・ロスが前面に出た作品の集大成に違いないと推測できるだろう。また、ディスク2には、デイヴィッド・リー・ロスの脱退後の1986年にサミー・ヘイガーをヴォーカルに迎えてからの作品と、ヘイガーの歌声によく似たゲイリー・シェローンが参加していたわずかの間の作品が集められていると想像することだろう。ところが残念なことに、このベスト・アルバムは時代を追った名曲集ではない。年代順に曲を並べて、ロスかヘイガーかの大議論のどちら側に立つかで進化とも退化ともいえるバンドの変化を見せるよりも、もっと奇抜な順序に並べる方法が選ばれている。最初の曲「Eruption」（邦題「暗闇の爆撃」）で若きヴァン・ヘイレンが生意気に文句ばかり放っていたのをはっきり聴かせると、とりあえず今回復活したヘイガーの歌うかなり退屈な新曲3曲が入り、流れをじゃまする。ロスとヘイガーの歌が交互に29曲続き、相変わらず流れはまったく回復しない。最後にロス時代の3曲をヘイガーが歌うライヴが収録され、混乱状態のまま終わっている。もちろんパワフルな音楽がたくさん詰まっているのだが、ふたつの世界の衝突から得た教訓を、ファンはほんとうに必要としているのだろうか? また、デイヴィッド・リーは、パッケージの中に写真を1枚入れてもらえるくらいの働きを果たしたのではないだろうか?（Steven Stolder, Amazon.com）
Album Description
Van Halen rocketed to stardom with their raucous, 10X-platinum-plus 1978 self-titled album, one of the greatest debuts ever. Anchored by Eddie Van Halen’s guitar wizardry and David Lee Roth's vocal showmanship, the band's dynamic sound reinvented hard rock. A run of multiplatinum Top 10 discs followed, peaking with 1984, another 10X-platinum blockbuster and Roth's swan song. Sammy Hagar replaced the vocalist, a transition that cost the band no momentum. The Red Rocker's VH debut, 1986's 5150 , hit #1 on The Billboard 200, as did 1988's OU812. The Grammy-winning 1991 release, For Unlawful Carnal Knowledge, reached #5. This new compilation spotlights Van Halen's always-stellar musicianship over the course of 25 years and two world-class frontmen, and continues the story with three brand new Hagar-fronted tracks!
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One shouldn't have too much difficulty imagining a two-disc Van Halen compilation entitled The Best of Both Worlds. The first disc will showcase the David Lee Roth-fronted version of the band that reenergized hard rock with its titanic 1978 debut and peaked commercially with 1984's, uh, 1984. Disc two will take up where David Lee was left off--from 1986 on, when Sammy Hagar (and, briefly, Hagar-sound-alike Gary Cherone) took over the mike. Well, unfortunately, that's not the anthology assembled this time out. Rather than sequence the selections chronologically and, in the process, display the band's evolution (or devolution, depending on where one stands in the great Roth/Hagar debate), the band has opted for a more eccentric sequencing strategy. After the opener "Eruption" confirms the sass and chops of the young VH, three fairly uninspired new tracks featuring a back-in-the-fold (for now?) Hagar interrupt the flow. Unfortunately, the flow never really recovers, as Roth and Hagar tracks leapfrog one another through the next 29 selections. Three live Hagar takes on songs from the Roth era finish things off in confusing fashion. Obviously, there's plenty of powerful music here, but do fans really need a lesson in what happens when worlds collide? And didn't David Lee earn at least one photo in the package? --Steven Stolder
